迎风缓缓转动叶片的微型风能电机，正在成为英国不少家庭的新景观。家庭安装微型风能发电设备，不但可以为生活提供电力，节约开支，还有利于环境保护。英国一些微型风能发电机厂商估计，全英约有两成的家庭适合安装风能发电机，市场潜力巨大。

    得天独厚的地理位置使英国成为欧洲风能资源最丰富的国家，约占整个欧洲的40%。自15年前首座商业风能发电站建立以来，英国风能发电事业稳步推进，近年来，在政府大力推广可再生能源政策的鼓励下，其发展进入提速阶段。2004年，英国风能发电量占全国总发电量的0.3%，2005年其比重增长了一倍，2006年进一步提高到1.3%。根据英国政府在2003年出台的能源白皮书提出的目标，2010年可再生能源发电量要达到全国总发电量的10%，2020年达到20%，其中80%将来自风能发电。与此相对应，英国还提出了减少温室气体排放量的指标，到2050年拟将碳排放量减少60%。

    为实现上述目标，英国政府在发展商业风能发电的同时，积极推广家庭风能发电，并出台了一系列鼓励政策，其中包括居民安装家用微型发电机，按不同功率减免增值税；政府提供优惠贷款，引导企业开展对家用微型发电技术的研发工作；对于家庭安装直径0.5米以下的微型发电机，政府承诺取消地方审批制度；英国贸工部将原来需要交费查询的全国风力资料公开，民众只要输入邮政编码，即可免费获得所在地区的历史风力资料，以判定是否适合安装风能发电系统。此外，英国政府还将研究具体方案，解决安装和使用微型发电机成本高、家庭所发余电出售给电力公司的价格过低等问题，以促进家用风能发电更快发展。

    2006年，英国政府在预算中划拨5000万英镑，用于鼓励英国民众利用可再生能源。英国贸工部还制定了对安装微型风能发电机家庭发放津贴的制度和标准。安装发电量大于500瓦的微型发电机的家庭，最多可获得购买及安装发电机总价30%的补助，每年还可获得50英镑左右的发电津贴。据英国贸工部预计，到2010年，英国政府用于风能等可再生能源发电的补贴及免税额将达到10亿英镑。

    这些政策措施得到英国社会的积极响应。据英国风能协会的调查显示，74%的民众认为风能是英国开展可再生能源发电的最主要的手段，并愿意积极参与这一项目。截至2006年底，英国政府收到的初装家用微型风能发电机补助申请1593份，批准了1422份，为此拨发的补助金额达157.8万英镑，平均每个家庭所获补助额超过1000英镑。在英国，家用风能发电机容量一般在6千瓦以下，最为常见的是1.5至3千瓦，风能发电机实际发电量一般为其容量的30%。购买及安装一套1千瓦以下的家用风能发电系统，价格约3000英镑，1.5至6千瓦的家用风能发电系统需4000—18000英镑左右。对于每年发电量为1000—1500千瓦时的家庭来说，其收回成本的时间大约为6—7年，而每台发电机的寿命则在20—25年左右。一旦家用发电机所发余电的出售价格偏低及其并网问题得以解决，英国家庭收回建立发电系统成本的时间还将进一步缩短。

    英国风能协会认为，随着政府扶持力度的加大、立法工作的完善以及微型风能发电技术的不断提高，英国家用风能发电将更加普及，个人、国家和环境都将因此受益。