在金融风暴的冲击下，原本受美国人偏爱的三大车企（通用、福特、克莱斯勒）逐步丧失其竞争力，背后的原因往往不是美国人不喜欢它们，而是暂时用不起。一贯大大咧咧的美国人在经济衰退的打压下一改往日的喜好，转而选择那些10年前不屑一顾的日韩品牌。在经济萧条和油价高涨的压力下，三大车企正在考虑如何度过眼下的难关：与工会讨价还价以改变优厚的福利和退休、降低成本；仓促推出电动和混合动力汽车以适应当下的市场需求；缩减开发成本，降低生产计划，出售部门和冗余品牌。考虑到美国三大对于其实体经济和就业的影响，加上政府投入250亿美元的有条件贷款和其他的扶持计划，预期他们依然会渡过这个至今为止最困难的关口，尽管可能会掉下几块“肉”（诸如土星、萨博、悍马、Jeep、道奇卡车等）。

“大象”的转身

通用，福特，克莱斯勒，每个品牌旗下都有几个或十几个庞杂的子品牌系列，构成了蔚为壮观的美国车谱系。通用在丰田的进逼之下，已经失去了老大的位置，接下来，通用们都要面临如何适应新形势的转型之战。

2008年，通用汽车公司全年销量总计840 万辆，下降了11%。丰田的当年销量为897 万辆，同比下滑4%。丰田由此取代通用成为世界头号汽车制造商。在巨大的压力面前，美国三大同时开始其产品布局的转型，纷纷押宝混合动力和电动车。

北美车展上，通用推出凯迪拉克Converj电动概念车，另外还宣布通用汽车将在美国本土为雪佛兰Volt增程型电动车生产专用电池堆，LG化学公司将成为雪佛兰Volt增程型电动车专用锂离子电池的全球供应商。现雪佛兰Volt增程型电动车可以在零油耗、零排放的情况下依靠车载电池堆的电能行驶64公里，并拥有数百公里的续驶里程能力。

在未来4年间，福特将推出4款新能源汽车，包括电动、混合动力和插电式汽车。福特汽车公司全球传播经理许国祯介绍说，到2013年，这些车型将在美国全面普及。“动力增强50%，油耗减少20%。”克莱斯勒也下了气力在新能源汽车方面。克莱斯勒200C的电动版吸引了相当人的目光，外观也很不错。此外，克莱斯勒也展出了一些小型的插电式EV。

客观上，新能源汽车还是日本车的天下，美国车要赶上没有5-10年估计没戏。丰田的新款第三代PRIUS，每加仑已经可以跑50英里，综合油耗仅为4.7L。2009年，PRIUS的销售目标为18万辆，2010年更是达到40万辆。能够和PRIUS抗衡的，只有本田的INSIGHT，其百公里综合油耗为4.5L，加上价格更加低廉，估计和PRIUS有得一拼。

通用收缩品牌阵线

规模效应、个性风格、本地的消费情结，是三大的优势；价格、节油性能、过多的冗余资产和历史包袱，是三大的劣势。说到底，美国三大的核心问题是负担太重，产品不适应经济紧缩时期的要求。前者需要和工会扯皮，福利和退休工资的负担非短期所能解决，但是砍掉一些品牌却是他们可以做到的。

对于品牌过于庞杂的问题，通用CEO瓦格纳表示：“目前我正在对公司旗下的三个品牌进行战略性评估，将公司的主要精力集中在四个核心品牌上，即雪佛兰、别克、卡车品牌GMC以及凯迪拉克。之前我们宣布将对悍马品牌进行评估，目前我们也正在对萨博品牌和土星品牌进行类似的评估。此外，我们也宣布将削减庞蒂亚克的品牌规模。”由此看出，在特殊时期，对于影响其利润的品牌，通用将会压缩其规模甚至忍痛割让。壮士断腕，虽然痛惜，毕竟赢得了生存的更大几率。通用的决定将是明智的。此前，美国的业界人士也分析说，如果克莱斯勒遇到现金危机，将不得不出售旗下的资产，包括美国的分销系统、Jeep品牌、道奇卡车及MPV业务。

面对日系和德系的步步进逼，通用汽车已经开始在筹谋如何保持自身的竞争优势并弥补短板。瓦格纳认为，在产品和技术方面，通用仍然具有独特优势，而且其在在全球的业务布局也具有领先优势。“过去的十年间，我们都在尽量解决长期以来的高成本问题。公司2007年签署的劳资合同，将解决工资标准的竞争力问题；在接下来的几个月中，我们还要继续采取措施，进一步压缩员工养老金、医疗保险等方面的成本，从而最终解决所谓的遗留成本问题。”瓦格纳坦承。