枫树岭风农场（Maple Ridge Wind farm）的建设者们，花了3.2亿美元在纽约远郊设了大约200个风轮机，他们这样做就是为了发电。却常常因为当地的输电线路过于拥挤，即使在大风呼啸的时候，枫树岭的风轮机也只能关闭。

这个例子体现了整个美国面临的一个问题。对可再生能源的种种梦想，比如美国前副总统戈尔（Al Gore）希望在十年内取代所有化石燃料，都在一个现实面前碰头：电网设施不足以满足新增需求。

据纽约时报报道，清洁能源有一个不好的秘密：开发生产越来越容易，但推向市场却并非如此。

根据专家看法，美国当今电网设施是100年前设计的体系，让各公众事业互相支持，减少中断，在小范围内共享能源。这就好像小街、大道和乡村道路组成的系统。

　　联邦能源管理委员会（Federal Energy Regulatory Commission）委员苏迪?凯利（Suedeen G.Kelly）说：“我们需要的是一个州际的输电高速通路系统”。

　　今天美国所使用的电中，仅有1%来自风轮机，不过很多专家都开始设想，这个数字可以达到20%。

　　为此需要长距离输送大量的能量，从人少多风的中部平原地区，运到人口密集的海岸地域。建筑者们也在思考，沙漠里的大型太阳能站也会有同样的输送问题。

　　电网的种种局限正阻碍此类项目。盖博?阿洛索（Gabriel Alonso）是海岸风能公司（Horizon Wind Energy）的首席发展总监，也就是这家公司经营着枫树岭。他说在Wyoming的一项地区，一个风轮机能够比纽约或德州这些地方的多产生50%的电力。

　　“风能最多的地方还没有设风轮机，因为没有办法把电从那里运到人多的地方，”阿索洛说。根本问题在于很多传输线以及之间的连接，规模都太小，很少有能源公司愿意去它们中间挤出条道来。远距离输电，这个困难却很要命，即使是几百英里的短距离传输，有时也会出现妨碍。枫树岭农场位于纽约劳维尔市（Lowville）附近，输电线常常变得非常拥挤，因此公司只能选择关闭风轮机——或者是付钱继续把电力传入输电线路里。

　　华盛顿的政客们早就知道电网的局限，但对解决这个问题却少有作为。他们不愿意凌驾各个州政府的特权上，因为传统上各个州对自己州内的电网有管理权，而且都没有什么鼓励政策去改善现状，使邻居各州受益。

　　德州石油商皮根斯（T. Boone Pickens），正在建造了世界最大的风电农场，他计划用手中正在开发的水管通行权（用于从Panhandle到Dalls市场250英里的输送）来解决电网问题。他已经在国会证明，德州的政策对该项目非常有利，而其他的风能开发尚很难和他比拟。皮根斯在国会上说：“如果想在全国范围内推广，那么，传送线路距离长很多，而且各地公众事业规定不同，所以必须要国会出面才行。”

　　风能热近年来一直高潮不减，许多大胆的设想层出不穷，如纽约市长迈克尔（Michael Bloomberg）的“纽约布满风轮机”计划。有的公司甚至又重新有了这样的念头：用压缩空气或者转动调速轮来储存风能。但专家们表示，如果电网问题不解决，大规模的有效使用风能可能依然只是梦想而已。

　　现在电网结构是成割据形式，大约200000英里的电网为500家企业拥有。大规模的传输更新往往涉及众多的公司、州政府以及无数的许可。每一次电网增容更是引起各家的反对。据联邦的数据显示，种种障碍意味着，发电量的增长速度是输电线增幅的4倍。

　　2005年通过的能源法，国会赋予能源部，在州政府反对实行时，有权介入，允许传输。能源部指定了两个地区，一个在中部大西洋沿岸各州，一个在西南部，作为全国试点区；结果14位美国参议员联名写信，说能源部太过强势了。

　　能源部的领导者则表示，不管地方问题多合情合理，他们还是要继续下去。负责电力输送与能源可靠性的助理秘书长凯文?克乐说（Kevin M. Kolevar）说：“电力设施的现代化是一个迫切的全国性问题，是我们大家共同的问题。”

　　不同于其他美国能源问题的解决办法，电网设施的改进并不需要新技术。能源部有一个计划，全国用电力的20%由风能提供，该计划需要建设横跨美国、相当于2100英里长的高压骨干网络，美国电能公司（American Electric Power）已在实施此项目。

　　项目的成本高昂，预计600亿美元以上，但是理论上说，这些成本能够分散到很多年、成千上万的电力消费者之中。然而在大多数州，依据现行公共服务工作规定，对传输投资进行评估，结果并不鼓励多州之间的合作项目。在一些电费率较低的州，当选的官员担心这种新传输线路，只会将自己州便宜的电力输送出去，却让州内的电费率上涨。由于没有清晰的计划说明如何收回成本及获取利润，联邦政府也没有对此显示出领导力，所以没有公司或机构，为了建设这样的传输骨干网，表示出来打政治仗的必要

　　德州和加州最近在建设风能传送线上取得些进展，但是就全国范围来看，这个问题似乎反而愈加严重。纽约州现在约有1500百万瓦特的风能发电容量。百万瓦特是瞬时能量计量单位。一个大型沃尔玛大约需要1百万瓦特能量。纽约州计划增加8000百万瓦特的发电容量。但是那些风轮机必须要建在偏远，多封地带，从电的角度来说，这就要远离有常规路线，而且也不清楚是否能够建设出足够的输送容量。过去的二十年里，除了两个水下到长岛（Long Island）的连接，纽约没有建设过任何主要的新输电线路。

　　很多对可再生能源有着大胆目标的州，如加利福尼亚州，现在也被迫要解决这个问题，因为如果没有新电线，这些目标只是空想。

　　新墨西哥州长、前总统克林顿的能源顾问比尔?理查德（Bill Richardson）却指出，分离零散的努力不足以开发全美国在可再生能源上的潜力。风能拥护者表示，仅仅两个风能富裕的州，即北达科他州和南达科塔州，原则上来说，就可以依靠风能，产出美国一半的用电。但是如果考虑到全国电网的分布设计，那么要使用这些能量，只能把半个美国的人口都搬到那两个州去。

　　“我们仍然用着第三世界的输电网络，”理查德又重复着他很多次的评论。“由于联邦政府不投资，不设立好的管理机制，而是任何事情都坐观其变，只知道开凿石油，电网至今没有现代化，尤其是风能运输网络。”（王京琼）