70年代以来，石油危机和环境污染问题促使日本加强可再生能源及新能源技术研发和推广普及工作，成立了专门机构，并先后实施了日光计划、月光计划，对推进可再生能源和新能源发展取得了显著成效。

    日本新能源产业开发机构(以下简称NEDO)创立于1980年，隶属于政府，负责执行政府的意图和决策。1988年又将工业技术研发包括进来，更名为新能源和产业技术开发机构。NEDO拥有工作人员1300人，经费由国家财政拨付，2006年度的财政预算资金为2290亿日元(折合154亿元人民币)。NEDO的核心工作包括：一是支持能够实用化的新能源技术开发和各领域的节能技术开发；二是支持新技术和产品推向市场前的技术验证和国际合作；三是采取综合措施促进新能源和节能技术的推广应用。

    日本特别重视太阳能光伏发电的发展，到2005年底，累计安装使用量达到142万千瓦，占世界市场的44%。持续的市场应用推动了光伏电池技术进步和生产成本的降低，目前光伏电池的市场价格下降为每千瓦40元左右。NEDO支持薄膜硅电池、超薄硅电池和有机薄膜电池的技术研发，以及便于应用的可随意弯曲的薄膜电池等。日本太阳能光伏电池的发展目标是：到2010年，太阳能光伏电池总容量达到480万千瓦。

    日本非常重视和支持燃料电池的技术开发和推广应用，一些知名的大型机电企业几乎都在研制燃料电池，并准备在2008年实现燃料电池的商业化。现在日本的燃料电池主要有两个用途：一是单机100千瓦左右的固定式燃料电池机组，以天然气为原料，天然气在机组中转换为氢，再由燃料电池发电，反应过程产生的余热用于供热，这种机组的典型应用是天然气分布式热电联产。二是作为汽车动力，由于氢燃料电池汽车成本很高，还不具备商业化应用条件，现在主要是进行技术验证。在日本已经建成了11座加氢站，共有30多辆燃料电池在做行驶试验。但是，燃料电池汽车环保性能好，随着技术不断改进，生产规模扩大，燃料电池汽车在未来10年左右将进入商业化应用，并有一个大的发展。