据3月23日华盛顿消息，爱荷华州立大学的研究者正在尝试开发一个利用热化学催化技术从植物生物质中提取乙醇的系统。

该爱荷华项目主要由任该校催化中心主任的化学教授Victor Lin负责。在该项目中，研究团队致力于开发生物质--乙醇转化系统。其工作原理是这样的：植物生物质如玉米秸秆等原料首先被快速热分解，然后在900华氏温度的无氧环境下把生物质转化为生物油。

然后生物油将在1100到1500的华氏温度下被蒸发为混合气体，该混合气体含有一氧化碳、二氧化碳和氢气以及短链碳氢化合物气体，氢原子和一氧化碳在此合成气体中将在一种基于纳米技术的催化剂的作用下反应生成乙醇燃料。

Lin说：“该项目的研究者一直在关注从这种混合气体中利用催化技术制取乙醇的相关技术研究。但是在老的化学研究进程中存在一些难以克服的问题，以至于在90年代早期几乎终止了研究。但是现在，有了可再生的生物质作为研究重点，我相信将迎来该技术研究的复兴。”

爱荷华州可持续环境技术研究中心的Satrio说这个合作研究是令人兴奋的，它是该项技术研究的终结。中心的焦点是开发高效经济的系统来制造这样一种清洁的合成气体来和Lin的高效催化剂反应。中心研究者将使用两种热化学技术（快速热分解和汽化），目标是开发完善的转化系统以求未来在商业上的可行性。

Satrio说：爱荷华州未来的设想是把生物质转运到众多小的当地快速热分解工厂进行分解并把植物纤维转化为生物油。