2000年，当施正荣持有10 多项国际太阳能技术发明专利，带着几十万美元回国创业，并在江苏无锡创办了无锡尚德太阳能电力有限公司时，公司创建之初就一举将中国与世界光伏制造水平的差距缩短了十五年。而此后的三年多的时间里，施正荣和他的尚德公司不断创造奇迹，产能增加15倍，达到150 万兆瓦太阳电池的生产能力。
内地光伏产业跨越式发展
在世界各国发起的大规模国家光伏发展计划和太阳能屋顶计划的刺激和推动下，世界光伏工业上世纪末最后10年的平均增长率为20％，从1991年的55兆瓦增长到2000年的287兆瓦。而进入新千年后，全球光伏组件的年均增长率更是高达30％以上，2003年全球的产量达到了744兆瓦，光伏产业成为全球发展最快的新兴行业之一。
目前世界光伏制造仍然主要由日本、德国和美国三强所分享。2002年以来，内地光伏制造能力呈现跨越式的发展，2004年已经全面跻身世界光伏制造五强，目前中国总体上已经成为继日德美之后的世界第四大光伏制造国。
同光伏电池制造一样，目前世界光伏组件制造也主要集中在美日德三国，2004年世界10大光伏组件制造商中的8家都来自这三国。不过中国、印度等发展中国家的制造规模和份额正日益增加。特别是中国目前已经成为继美日德之后世界第四大光伏组件生产国。2004年中国无锡尚德公司则首次跻身世界光伏组件制造十强。
中国2006年正式发布实施《可再生能源法》，承诺2010年太阳能光伏累计装机容量450MW ，而大陆2004年累计太阳能光伏装机65MW，由此计算，未来几年大陆光伏产业复合成长率将达到38%。
太阳能技术重在降低成本
目前太阳能发电系统的成本颇为高昂，一台能满足家庭日常电器需要的200W的光伏系统，市场价为15000元，太阳能光伏发电成本约为2.8—3元／千瓦时，随着技术进步和规模扩大，估计到2015年成本方可降到0.5元／千瓦时。而火力发电的成本仅为0.2元／千瓦时，水力发电的运营成本仅为0.03-0.05 元／千瓦时。因此，太阳能技术的关键是降低成本。
尚德目前除了关键设备尚需进口外，其余设备都是在施正荣的带领下自行设计加工的，在大幅缩短生产线建设周期的情况下，设备购置费用也大比例降低。现在，尚德已开发出一套具有自主知识产权的技术，即以激光的大规模应用取代实验室的光刻技术，在降低成本、促进光伏产业化的进程中迈出了重要一步。毕生从事太阳能研究，２００２年度的诺贝尔环境奖获得者马丁•格林评价说，“现在‘尚德’公司的产品价格在全世界是最低的。对话
无锡尚德太阳能电力有限公司董事长兼CEO施正荣:
技术创新是可持续发展的根本
六年前带着几十万美元归国创业的施正荣在今年成为胡润百富榜名列第五的富豪，身家高达155亿元。但是国内太阳能产业已经风起云涌，竞争日益激烈。施正荣已经给自己定下了五年计划，目标就是在今后五年时间内成为世界上最大的光伏制造商，要向全世界提供最高质量和最高性能的光伏制造产品，让更多的老百姓能更快得用上优质产品。
降低成本关键在技术
南方都市报（以下简称南都）：尚德取得如此瞩目的成绩，主要优势在哪儿？
施正荣：尚德的优势在于技术。在国外14年，我对太阳能相关的材料、设备都很熟悉，这对回国创业、设计生产线有很大帮助。公司成立的那天起，研发中心就成立了。
技术的可持续发展决定了企业的可持续发展，尤其我们处于新能源行业，价格比传统能源高，只能通过技术创新不断降低成本、保持长期的竞争优势。例如，太阳能电池的转换效率取决于材料的好坏、做电池芯片的工艺等。如果转化效率提高1％，成本就可以降低8％，而靠节省劳动力、原材料等才能降低1％到2％，所以只能依靠技术可持续创新。
这几年，我们申请了很多专利，包括最近我们和澳大利亚大学的一项合作。双方有一个协议：联合开发的技术双方各占50％；尚德可以用其进行大规模生产，大学不收取任何专利费；得到尚德允许后，大学才能把专利卖给第三方，而我们要享有50%的专利费。有一家外国同行买了这个技术，每臧凑占际跎?00兆瓦，我们每年专利费就有5000万美元，这是一个相当高的收入。我们并不怕竞争对手买我们的技术，因为我们还会有更先进的技术。 |
