全球经济疲软，欧债危机严峻，人们不禁对于欧洲是否将对可再生能源继续保持投入产生了疑问。而近期该区域政策的强力调整表明了欧洲政府的坚定态度。欧盟目前的目标是可再生资源提供20% 的能源，而多个欧盟成员国早已超越了这一目标。估算下来整个欧洲区达到这一目标的时间有可能大大提前，到2020 年可再生能源发电将满足欧洲能源需求的34%，绝大多数来自于太阳能发电。
即使有些欧盟国家在2011年取消了政府政策的支持，太阳能光伏（PV）发电占新增电量的26.7%，集中太阳能发电（CSP） 增加了1.1%。彭博社旗下新能源财经在2012 年1 月发布的《2011 年全球可再生能源投资趋势》报告中指称，2011 年也是清洁能源投资大增的一年，达到了2600 亿美元，不仅比2010 年增加了5 个百分点，更是2004 年投资总额的近5 倍。太阳能投资则飙升了35%，达到1366 亿美元。
欧盟太阳能行业的成长
如果说太阳能行业在某些意料中的欧盟成员国大步成长，那些较小的地区也不甘势落。根据欧洲光伏产业协会（EPIA）2012 年1 月公布的报告，2011 年欧洲主要太阳能市场确实有所放缓，但是某些较小市场在2012年及将来具有成长潜力。德国是欧洲也是全球最大的光伏市场，预计在不久的将来太阳能安装量仍将持续增长。
在政府的支持下，中东欧的较小市场发展将十分迅速，例如，乌克兰计划在2015年之前由可再生资源提供 30% 的能源，是2010 年的 3 倍。新的投资者的涌入，如奥地利公司 Activ Solar，部分原因正是乌克兰政府对清洁能源开发的支持。其他光伏装机容量虽小但正在增长的地区有奥地利（100MW）和保加利亚 （80MW）。
欧盟的可再生能源走向
2007 年1 月，欧盟委员会发表了可再生能源蓝图，勾勒了一项长期战略，即 2020 年前欧盟的能源结构强制可再生能源要达到20%。2009 年4月，欧盟更规定了各成员国各自的目标。2010 年3 月，欧洲 2020 年计划将气候控制目标整合到具有约束力的20%的可再生能源目标中，同时也改善了促进可再生能源电力发展的法律框架，并要求制定可再生能源开发的国家级行动计划。
2050年的能源路蓝图
2011 年12 月，欧盟能源委员会呼吁在未来两年内重新议定2020 年之后的可再生能源目标，帮助企业未雨绸缪。这是能源委员会委员欧廷阁（Günther Oettinger）在2050 欧盟能源路线图发布之时做出的呼吁。2050 欧盟能源蓝图详细规划了欧盟在下世界中叶之前基本实现能源基础设施“无碳化”。欧廷阁希望 2014 年之前能够制定 2030 年的强制性可再生能源目标，并提到欧洲能源来自于可再生资源占 30% 的目标结构应当能够实现。
德国的可再生能源政策
目前德国有世界上最强劲的太阳能市场。2011 年 12 月新增装机容量就达到 3GW，开发商为获得丰厚的补贴争先恐后地想要赶在年终截止日期前申请。根据彭博社的报道，德国全年总装机容量约为 7.5GW，因而稳定了自 2011 年下跌的许多零组件的价格。德国环境部长 Norbert Roettgen 在 2012 年 1 月 19 日发表谈话，因为安装量已经超出政府目标，因此他计划将削减每月的太阳能补助，这一决定预计将因而撑起 2012 年年初的需求，因为投资者会亟力争取在新计划推行之前接入电力网络中。
作为世界第四和欧洲最大经济体，德国可再生能源产业的成长也与该国不再发展核能产业有部分关系，尽管核能发电占全国发电总量的 28%，德国政府已经决定为了发展可再生能源产业，在 2015 年到 2022 年之间关闭现有的17 家核能发电厂。据估计德国可再生能源将在 2020 年增长至全国能源总量的 35%，2050 年至 80%，从而让德国成为第一个几乎完全依赖可再生能源的国家。
欧盟的智慧电网政策
欧盟发布一项指令，在 2020 年之前要在80% 的欧洲家庭安装智慧型电表，2022 年安装率达到100%。这让公用事业部门尤其是英、法、西班牙等国强势推行安装计划以便完成这个目标。事实上，个别国家设置了更高的目标，如意大利、瑞典等。而另一些国家，如德国和荷兰，则由于隐私权问题不愿意采用智慧型电表技术。
无论如何，一些大胆的预测称，2010 年安装的智慧型电表将超过 760 万，2016 年至少达 1 亿，到 2020 年则可到 1 亿600 万。2011 年 10 月，欧盟委员会公布了一项数十亿美元的计划，旨促进和扩大欧洲能源基础建设现代化，为欧洲的新能源管道开路。资金将计入欧盟 2014-2020 预算，并拨给那些涉及至少两个欧盟国家的计划。
2020年之后
具有法定约束力的2020 年目标是欧盟能源政策的重头戏。2011 年12 月发表的 2050 欧洲能源蓝图则宣称那些未来十年升级本国能源基础建设的国家“投资越早，花费越少”，同时还提到可通过实现规模经济和快速拓展智慧电网开发全欧能源网络，来将转型成本降低到最小。
欧洲公共事业在 2012 年将需要进行调整，适应经济发展放缓的情况，以及更严格的碳排放规定来达到目标。据彭博社报道，关键是欧洲政府是否会保持对投资者友好的清洁能源政策和财政激励。欧盟各成员国在不同程度上正在为2020 年的目标努力着。重要的是当前欧盟面对着“2021 年会发生甚么？”这个问题。因此，为了稳定投资者信心，欧盟也进一步推进订定 2030 乃至 2050 年的能源目标。
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