太阳能可谓取之不尽，用之不竭。随着科学技术的发展，太阳能作为巨大的环保性能源已引起人们重视并开发利用。太阳能热水器技术应用在住宅建筑上是太阳能利用最快最好的途径。目前，国内使用太阳能热水器的民用住宅每年以600多万㎡的速度增加。

建筑用能源在我国能源消耗中占有较大比重，而建筑节能在我国节能工作中又占有重要地位。经济全球化以及我国成为WTO成员，国民经济有飞速发展，我国能源需求和能源结构将会发生变化，并会出现能源紧张状况，因此太阳能等可再生能源的利用将会有更大发展。

《中华人民共和国节约能源法》提出要积极发展太阳能利用，《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》也要求积极发展风能、太阳能、地热等新能源和可再生能源。建设部76号《民用建筑节能管理规定》以及《建筑节能“十五”计划》将太阳能热水器应用在住宅建筑提出了更为具体的目标，到2015年太阳能热水器集热板面积要达到8000万㎡；到2015年累计建成太阳能建筑100000万㎡ 。在住宅建筑中推广普及太阳能热水器就是落实住宅节能、治污方针的一个有效措施。利用太阳能，发展太阳能住宅应成为实现建筑节能目标主要的措施之一。在住宅中推广普及太阳能热水器解决全部或部分家用热水，节能环保意义重大。太阳能热水器已成为继燃气热水器、电热水器之后第三种家庭用热水器。